Sous l'antiquité, Hippocrate, Galien, Vitruve avaient décrit des pathologies qu'ils avaient liées aux mines de cuivre ou à l'utilisation du plomb.

C'est en Somme, à Montdidier qu'est né le premier médecin du travail en France : Jean Fernel (1497-1558) a en effet décrit les effets du plomb sur les peintres.

	1777 : Publication de l'oeuvre de Bernardino Ramazzini (1633-1714); le "traité des maladies des ouvriers" (De morbis artificum) aborde des réelles études de postes destinées à trouver les moyens de prévenir et guérir les maladies liées au travail.
Bernardino Ramazzini

1840 : Louis-René Villermé publie " Tableau de l'état physique et moral des ouvriers employés dans les manufactures de coton, de laine et de soie ". Cette imposante étude sera à l'origine de la première loi du travail (22 mars 1841) en France. Villermé, qui a vécu en 1837 à Amiens (cf chapitre V de son ouvrage) est considéré comme le père de la médecine du travail.
1841 : première loi du travail en France
1874 : création du corps des inspecteurs du travail
1892 : loi relative à l'hygiène et à la sécurité
1898 : loi relative à la réparation, sans faute, des accidents du travail
1906 : création de la commission internationale de médecine du travail
1919 : réparation des premières maladies professionnelles
1945 : création de la sécurité sociale

Création de la médecine du travail
1946 : création de la médecine du travail avec la loi du 11 octobre votée à l'unanimité par des parlementaires
1948 : interdiction d'emploi de certains produits
1976 : prévention des accidents du travail
1982 : création des CHSCT
1989 : Union européenne
2000 : accord des partenaires sociaux

Vers la santé au travail
2001 : évaluation des risques devient obligatoire
2002 : de la médecine du travail à la santé au travail
2002 : mise en oeuvre de la responsabilité en cas de faute inexcusable
2003 : introduction de la pluridisciplinarité
2004 : réforme des services de santé au travail
2005 : plan santé au travail